9 июля Русская Православная Церковь празднует память Тихвинской иконы Божией Матери, одного из самых почитаемых образов России.

По церковному преданию, икона прошла путь из Иерусалима в Константинополь, а затем чудесным образом оказалась на берегах Ладожского озера. Её называли защитницей северных рубежей: перед образом молились князья и простые крестьяне. В XX веке икона пережила революцию, войну и эмиграцию, а затем вернулась на родину.

Таинственное путешествие через века. Согласно преданию, Тихвинская икона была написана апостолом и евангелистом Лукой. Долгое время она находилась в Иерусалиме, затем в V веке была перенесена в Константинополь, где для неё был построен Влахернский храм. За семьдесят лет до падения Константинополя икона чудесным образом исчезла из храма. В это же время жители северных земель Руси увидели сияние и образ Богоматери над водами Ладожского озера — таким образом, по преданию, Богородица указала новое место пребывания образа, близ будущего города Тихвина.

Узнаваемый образ. Тихвинская икона относится к типу Одигитрии (Путеводительница): Богоматерь держит Младенца Христа на левой руке и правой указывает на Него. У Тихвинской иконы Богоматерь слегка склоняет голову к Сыну, а правая ножка Младенца заведена под левую так, что из-под одежд видна пятка — деталь, делающая образ особенно узнаваемым.

Защитница северных рубежей. На Руси икона почиталась с XV века, а всенародное значение она приобрела в эпоху Смутного времени. Во время шведского нашегоствия Тихвинский монастырь оказался в осаде; по преданию, защитники не смогли вынести икону с места, что восприняли как знак покровительства Богородицы. После этого Тихвинская икона особенно почиталась как защитница северо-западных рубежей России.

Долгий путь домой. После революции 1917 года Тихвинский Успенский монастырь был закрыт, и в годы Великой Отечественной войны чудотворная икона оказалась за пределами России: сначала в Европе, затем в США. На протяжении многих лет хранителем святыни был архиепископ Чикагский и Миннеаполисский Иоанн (Гарклавс). Он завещал вернуть икону на родину после возрождения Тихвинского монастыря — условие было выполнено, и в 2004 году икона торжественно вернулась в Тихвин.

О чем молятся перед Тихвинской иконой. Икона традиционно почитается как чудотворная. Перед ней особенно часто молятся о даровании детей, о благополучии и здоровье детей и близких, о семейном мире, о защите от опасностей и о помощи в жизненных обстоятельствах. При этом верующие обращаются к Богородице и с другими прошениями, уповая на её заступничество.