Я много раз был в Афганистане. И, знаете, что такое чувствовать спиной? Я, например, в Афганистане, когда ходил по Кабулу или по Джалалабаду, я чувствовал неприятельский взгляд за спиной и резко поворачивался.

Я прекрасно понимал, что такое угроза, когда мы летали в вертолетах над Афганистаном. И они обстреливали стингерами самолеты, которые совершали полувертикальный взлет и посадку. Все это я испытал. Нельзя сказать, что мне было приятно — не было. Но цель была ясна: я хотел увидеть этих людей.

Нас очень хорошо охраняли, выставляли круговую охрану, где мы встречались с частями. Не было ни одного случая за девять с лишним лет ведения войны в Афганистане, чтобы погиб хоть один артист.

Страха не было. С другой стороны, уверяю вас, не дай бог оказаться в ситуации, когда люди в экстремальных обстоятельствах становятся совершенно другими.

Те пацаны, мои «сыны», как я их называл, — я не строил этот концерт как обычный концерт, но заставлял и музыкантов, и артистов выходить в полной концертной форме, как будто в Кремлевском дворце. Чтобы наши солдаты чувствовали отношение к себе. Я спрашивал: «Что вы хотите послушать?» Возможно, они бы никогда и не пришли бы на концерт в Москве, но там они приходили. Им хотелось услышать песни Родины, почувствовать глоток Родины. Они просили такие песни, которые сразу вызывали слезы — про маму, про Россию, про друзей: «Журавли» и другие.

Иосиф Кобзон (11 сентября 1937 — 30 августа 2018)
Народный артист СССР