Этот дом действительно был самым лучшим из всех просмотренных вариантов: расположение, площадь, форма и внутренняя отделка были идеальны. Смущало лишь одно — цена. Слишком низкая для такого уровня.

Настя с Андреем даже пригласили независимого эксперта, который, осмотрев каждый угол, вынес вердикт: дом идеален.

«Мы для себя строили, — говорил продавец Андрею. — Но решили переехать на юг, вот и продаём… срочно.»

От взгляда Насти не ускользнули странности хозяина: он нервно перебирал пальцами, потел, боязливо косился по сторонам.

«Андрюш, он явно что-то скрывает!» — сказала Настя мужу, когда они ехали домой.

«Я заметил. Но… ума не приложу, что! Дом идеальный. Подвал сухой. Соседи — божьи одуванчики. Что может быть не так?» — ответил Андрей.

Супруги долго обдумывали решение. Для них, молодой семьи, это был идеальный выход: накопленные средства как раз хватали на покупку дома без кредитов. Они решили рискнуть.

Оформление документов прошло быстро. Вещи собрали за два дня. Осталась последняя ночь в старой квартире. Перед сном Настя зашла на опустевшую кухню и тихо проговорила:

«Ну что, домовой, мой старый дружище! Приглашаю тебя в наш новый дом. Он большой и красивый, там всем нам будет очень хорошо. Хочешь, на венике переезжай, а хочешь, в кошачьей переноске вместе с Тихоном устраивайся, как тебе удобней!»

Сказав это, она поставила оба предмета рядом и пошла спать. То, что у них жил домовой, Настя знала с детства: он проявлялся как тёплое пятно света и часто щекотал её, появляясь в комнате.

Утром, собирая последние вещи, Настя обратила внимание, что кот охотно залез в переноску, хотя обычно её не любил, и начал громко мурчать.

В новый дом вещи перенесли быстро. Настя поставила переноску посреди комнаты и открыла: «Добро пожаловать, дорогие!»

«Ты кота во множественном числе называешь?» — поинтересовался Андрей.

«С котом ещё и домовой приехал!» — ответила Настя. Андрей странно посмотрел и пробормотал: «Ты всё ещё ребёнок в душе!»

Кот Тихон осторожно вышел из переноски, принюхиваясь. Хвост его распушился, шерсть встала дыбом. Вдруг сдетонировал звук: что-то упало в детской. Кот метнулся назад в переноску.

Настя заглянула в детскую, держа на руках полугодовалую Катюшку. Упал цветок. «Странно, — подумала Настя. — Подоконник широкий, стоял не на краю…» Она положила дочку в кроватку, убрала цветок и прибрала рассыпавшуюся землю.

Остаток дня супруги занимались расстановкой вещей. Из другой комнаты раздался голос Андрея: «Насть, а ты зачем битое зеркало в ванной повесила?»

«Как битое? Я целое вешала», — удивилась Настя.

Зеркало действительно было потрескавшимся, словно кто-то сильно ударил по центру. Настя почувствовала неприятные мурашки по спине. Андрей предположил, что мог случайно стукнуть, когда устанавливал стиральную машину.

Наконец, наведя порядок, супруги решили прогуляться. Осенний вечер был тёплый и тихий. Катюшка сладко спала в коляске. По пути они познакомились с приятной старушкой — соседкой, жившей через несколько домов. Узнав, в какой дом они переехали, бабушка нахмурилась и рассказала, что раньше на этом месте стоял дом, где жил колдун, а затем дом сносили и строили новый. По её словам, жильцы в новом доме долго не задерживались: кто-то вызывал батюшку, кто-то ведуну — но дом «стращает».

Андрей называл всё это чепухой, но вечером, возвращаясь домой, оба ощутили, что дом перестал казаться приветливым: тёмные окна выглядели зловеще.

Ужин прошёл в тишине. Кот продолжал держаться у переноски. Кроватку Кати супруги решили поставить в своей спальне. Спать легли после одиннадцати.

Страшный грохот на чердаке разбудил супругов одновременно. Катя заплакала. Настя взяла её на руки. Слышались топот, удары — будто на чердаке кто-то устроил драку. Андрей быстро натянул штаны и вышел с топором:

«Пойду разбираться! Кто-то залез на чердак, видимо! Ты тут будь, держи мобилу наготове. Если что, вызывай полицию и беги в машину!» — сказал он.

Андрей поднялся на чердак, зажёг свет, распахнул дверь и крикнул: «Кто здесь?» Ответа не последовало. Спустившись вниз, он выглядел озадаченным: «Там пусто! В смысле… совсем пусто! Ни кого и вещей никаких нет. Тогда что это было?»

Настя впервые увидела у мужа мистический страх. Она положила сонную дочку в кроватку и села рядом.

«Знаешь, я думаю, что это наш домовой с духом этого дома сражается. Он хочет защитить нас!» — сказала она. Андрей лишь пробурчал, что с ума не сойти к утру с такой чертовщиной.

Звуки борьбы на чердаке продолжались почти всю ночь. Измученные супруги то засыпали, то просыпались. На следующий день происшествий не было: солнечный свет как будто разогнал ночные кошмары. Андрей снова обыскал чердак и крышу, надеясь найти материальные следы.

Стемнело быстро. Катя спала. Настя с Андреем допивали вечерний чай. Вдруг пронзительный крик дочери заставил их вскочить. В спальне они увидели над кроваткой огромное тёмное нечто — словно чернильная клякса с щупальцами, тянущаяся к ребёнку. Андрей рванул к дочери, но остановился: между Катей и тьмой возникло пятно света, тёплое, как солнечный луч, которое стало оттеснять тьму и, с треском, вытолкнуло её за стену, а затем исчезло. Сразу после этого на чердаке снова начались звуки борьбы.

Настя и Андрей сидели на полу, прижимая дочку, и вслушивались в шум. Через час на чердаке разбилось окно, и всё стихло. Спустя несколько минут кот Тихон, который двое суток не ел и не отходил от переноски, вальяжно вошёл в спальню и улёгся посреди комнаты.

«Победил! Видишь, Тишка перестал бояться!» — сказали супруги, и действительно после той ночи воцарился покой: странности прекратились, дом снова выглядел приветливо, а кот исследовал комнаты по очереди.

Прошло два года. Осенью Настя любовалась закатом из окна кухни и услышала заливистый смех Катюшки. В детской дочь играла с котом и ответила на вопрос матери: «С солнечным зайчиком!» Настя улыбнулась, понимая, с кем играет её дочка, и почувствовала, что старый домовой улыбается в ответ.