«Детёныши нерпы – очень беззащитные существа. Если они остаются без матери, то могут погибнуть – от голода, от диких животных: песцов, лисиц или бродячих собак», – говорит Афанасий Тэсида. Коренной ненец точно знает, что говорит: в марте ему пришлось решать судьбу маленькой нерпы, которая оказалась там, где её никто не ждал.

Афанасий третий год работает главным специалистом на Тазовском месторождении, а в Газ‑Сале он живёт с 2002 года. За эти годы район стал для него не просто картой местности, а родным краем, где он знает и флору, и фауну.

Случай с нерпой произошёл в один особенно ветреный и снежный день. Видимо, малыш вынырнул из лунки, а потом среди плотной завесы осадков не смог найти дорогу назад. Ведомый инстинктом, детёныш по снегу добрался до огней месторождения. Здесь его и заметили сотрудники промысла – маленькое тёмное пятнышко посреди белой метели, живое и растерянное.

Нефтяник осторожно осмотрел малыша: ран и повреждений не было. Изучив окрас и пятна на шерсти, он убедился, что нерпе около полутора лет – совсем ещё ребёнок в суровом северном мире. В кабине вездехода он отогрел животное, а затем отвёз к реке Таз.

На подготовку проруби у мужчины ушло больше трёх часов: сначала он расчистил метр снега, затем вручную продолбил около метра льда, чувствуя, как холод пробирается сквозь рукавицы. И когда прорубь наконец открылась чёрной гладью, нерпа, почувствовав родную стихию, скользнула в воду и ушла в свободное плавание.

«Хорошо, что мы его заметили и быстро вернули в привычную среду обитания», – объясняет Афанасий. За спасение детёныша нефтянику присвоили звание «Человек года – Ямал-2020» в номинации «Экология».