В Оренбургском заповеднике развернулась настоящая фотоохота на кота. И это не простая забава, а возможное научное открытие.

Сотрудники заповедника подозревают, что рядом с кордоном бродит не заблудившийся домашний питомец, а настоящий степной кот, встречающийся в Оренбуржье крайне редко.

Животное уже попало в объектив фотоловушки, на запись с камеры наблюдения и на телефон сотрудников. Однако качество всех материалов пока недостаточное для безошибочного определения вида — «дикая» окраска нередко встречается и у домашних кошек. В пользу версии о степном коте говорит внешность зверя: он довольно крупный, длинноногий и длиннохвостый.

Интерес к этой истории не случаен. До 1997 года случаи встреч со степным котом в Оренбуржье вообще не фиксировались — эти хищники обитают далеко от наших мест: на Сырдарье, Амударье и на Кавказе. Затем редкие регистрации всё же начались:

• в 1999 году половозрелого самца отловили в пойме реки Урал у посёлка Караванный Оренбургского района;
• двумя годами ранее, зимой, пару степных котов наблюдали у посёлка Дружба Соль-Илецкого района;
• в январе 2007 года степной кот был пойман в селе Мирошниково Первомайского района, где охотился на домашнюю птицу в частном подворье;
• последний раз на территории области степного кота зарегистрировали в середине января 2012 года в селе Красноуральск Беляевского района.

И вот спустя 15 лет — возможно, очередная встреча с редчайшим зверем. Фотоохота на кота продолжается, и сотрудники заповедника надеются, что далеко он не ушёл.

Видео: Дмитрий Немальцев