Важный ориентир — осеннее равноденствие (обычно 22–23 сентября). В этот момент Солнце пересекает небесный экватор, и день примерно равен ночи.

Сразу после равноденствия Северное полушарие начинает получать меньше солнечного света: Солнце поднимается над горизонтом всё ниже, а его дневной путь становится короче. Поэтому световой день продолжает сокращаться вплоть до зимнего солнцестояния (в декабре).

После зимнего солнцестояния процесс разворачивается — день снова начинает понемногу увеличиваться.