Когда-то путь «через Ширшу в Маймаксу» был вполне рациональным и применялся на практике.

В Ширше работал якорный завод: там ковали якоря, цепи и гвозди для кораблей. Груз по воде доставляли на Соломбальскую верфь, а суда достраивали в Маймаксе. Всё сходилось.

В 1862 году завод закрылся, и выражение обрело новый смысл. Сегодня так говорят о запутанном и даже абсурдном маршруте. А сама Ширша жива до сих пор, только промышленного размаха там уже нет.

Было делом — стало поговоркой.