Анна Федоровна вошла в магазин. Все, кто там находился, сразу замолчали. Она подошла к прилавку.

— Одну булку хлеба и макарон.

Продавщица кинула перед ней то, что женщина просила.

— С такой-то пенсии, можно купить чего-нибудь еще.

Пожилая женщина ничего не ответила, молча отдала деньги, положила в сумку, которой было не меньше ста лет, свои покупки и вышла из магазина.

Бабы сразу заговорили.

— Какая! Ходит, как оборванка, ничего толком не покупает себе, наверное, на золотой гроб копит.

— Да уж. Люди, когда у них горе случается, как-то мягче становятся, а эта, посмотрите, зазналась. И куда она только деньги девает?

Маргарита, приехавшая в село полгода назад, слушала рассказ. Она быстро сдружилась с односельчанами: ее муж стал здесь фельдшером, и жизнь семьи была тесно связана с населением.

— Эта Федоровна, как позор нашего села! — говорила одна из женщин. — Мы же каждый раз на лучшее село выдвигаемся. Председатель у нас знаешь, какой? Вот, если бы победили, то нам бы тут памятник поставили. Пушкину!

Другое слово, другое ожидание — односельчане обсуждали, как и сколько они скидываются перед смотрами, чтобы достойно встретить комиссию: покрасить клуб, развесить шарики и так далее. И в каждом разговоре упоминали, что Анна Николаевна никогда не принимает участия в этих сборах.

— Пенсия-то у нее хорошая, а на благое дело не скидывается, — говорили они.

Маргарита недоумевала: почему люди, знавшие Анну много лет, так жестоко судят ее за отказ от совместных сборов?

Спустя время Маргарита поехала в город к подруге Гале — знаменитому городу юристу. В разговоре с Галей выяснилось, что у Анны Федоровны есть совсем иная причина такого образа жизни.

— После смерти внучки она решила помогать детям, — рассказала Галя. — По завещанию дом, в котором она живет, после смерти будет продан, а вырученные деньги направят в отделение детской больницы. Она ежемесячно приезжает в город на всю свою пенсию и покупает средства гигиены, сладости, фрукты. Там она целый день развлекает детишек, рассказывает сказки. Пациенты и персонал души в ней не чаят.

Главврач больницы подтвердил, что ничего не может сделать: старушка истощена, потому что постоянно недоедает, но упорно продолжает помогать детям.

Маргарита и Галя вернулись в село и пригласили Анну Федоровну на общий ужин. Несмотря на враждебные взгляды односельчан, старушка пришла и открылась гостям.

— Там вот мальчик есть, — говорила она о детях в больнице. — Такой хороший, такой умненький. Его зовут Сашка. Мать его, как поняла, что болезнь тяжелая, оставила. А он ждет у окна, и когда случился перелом, он пошел на поправку. Мне радость видеть их выздоровление.

Под впечатлением Галя и Маргарита попытались помочь Анне и вмешались: через неделю председатель уволился, а вскоре в деревне начали делать новую дорогу — якобы за счет неизвестного спонсора. Анна просила не распространять правду, чтобы не подкреплять пересуды.

Через два года Анны Федоровны не стало. На похороны приехали многие: сотрудники больницы, родители и дети, которым она помогала. Местные жители, которые раньше осуждали старушку, смущенно опускали головы, слушая слова прощания.

У могилы один из детей — Саша — держал за руки Риту и Николая и спросил, придет ли баба Аня в больницу снова. Ответ был прост:

— Нет, она будет отдыхать. Но мы тоже можем навещать детей. Мы все можем, потому что вы самые лучшие.

Автор: Ирина Мер