У взрослых дальневосточных леопардов истинно голубого цвета глаз не бывает, сообщил руководитель дирекции заповедников «Земля леопарда» Виктор Бардюк.

По его словам, у взрослых животных радужки не голубые, а серо-голубые. Яркий синий оттенок, видимый на снимках с ночных фотоловушек, возникает из‑за свечения тапетума — отражающего слоя на сетчатке, который помогает хищникам видеть в темноте. При попадании инфракрасной подсветки или вспышки этот слой создаёт эффект ярко-голубых или синих глаз.

Истинно голубой цвет радужки действительно встречается, но только у совсем маленьких котят в первые месяцы жизни. По мере взросления пигментация меняется, и цвет становится серо-голубым, зависящим от освещения и окружающей среды.

Дальневосточный леопард — один из редчайших подвидов крупных кошачьих. По последним данным, численность вида в России превышает 120 особей.