Представьте Карачев начала XX века: невысокие дома, деревянная застройка, узкие улицы — и над городом возвышается пожарная каланча. По сведениям краеведов, именно она считалась самым высоким архитектурным сооружением города.

История городской пожарной охраны началась гораздо раньше. 17 сентября 1862 года императорским указом Карачеву разрешили устроить общественную пожарную команду. В Государственном архиве Брянской области сохранилось отдельное дело о пожарном обществе и пожарной команде за 1862 год — более 200 листов документов.

К началу XX века у Карачева уже было настоящее пожарное депо. В 1912 году оно располагало двумя конными выездами. На пожар спешили на лошадях, везя ручные насосы и бочки с водой.

Над депо возвышалась каланча. С неё наблюдали за городом: в эпоху печного отопления и преимущественно деревянной застройки вовремя заметить дым означало порой спасти не один дом, а целую улицу.

Известны имена людей, отвечавших тогда за пожарную охрану Карачева. В 1912 году:

• председателем правления пожарного общества был И. А. Сытин;
• пожарной дружиной командовал А. А. Чеботарёв;
• его помощником был В. Г. Скорбилин;
• хозяйством заведовал П. Ф. Соловьёв.

Старая пожарная часть находилась примерно в том же районе, где эта служба размещалась позднее. Войну прежнее депо не пережило — в документах послевоенного времени оно уже упоминается как взорванное. В 1963 году на его месте возвели новое здание пожарной части.

Старая фотография позволяет хотя бы на мгновение увидеть тот Карачев, где над крышами домов возвышалась каланча и где по тревоге из ворот пожарного депо вырывались не красные автомобили, а конные пожарные обозы.

Кто-нибудь из старожилов Карачева ещё рассказывал вам о старой пожарной части или каланче?