Садако Сасаки была всего двух лет, когда 6 августа 1945 года на Хиросиму была сброшена атомная бомба «Малыш». Девочка находилась дома, примерно в двух километрах от эпицентра взрыва. Ударная волна выбросила её через окно, но Садако выжила. Тогда никто ещё не знал, что последствия той трагедии настигнут её спустя годы.

В ноябре 1954 года у девочки появились первые признаки тяжёлого заболевания. Вскоре Садако госпитализировали, и врачи диагностировали у неё лейкоз. По их прогнозам, ей оставалось жить около года.

3 августа 1955 года её подруга Тидзуко Хамамото рассказала Садако о японской легенде: считалось, что человек, сложивший 1000 бумажных журавликов, может загадать желание, которое исполнится.

Садако начала складывать журавликов из любых кусочков бумаги, которые могла найти в больнице. Каждый новый журавлик становился для неё маленькой надеждой. Но болезнь прогрессировала.

25 октября 1955 года Садако умерла. Ей было всего 12 лет. По широко распространённой версии, она успела сложить 644 журавлика. Её друзья и одноклассники продолжили работу и сделали оставшихся птиц, чтобы выполнить её мечту.

Позднее история Садако стала известна далеко за пределами Японии. Она превратилась в один из самых сильных символов мира, памяти и неприятия ядерной войны. Сегодня бумажный журавлик во многих странах воспринимается как символ надежды.

История Садако напоминает: даже одна человеческая жизнь может стать частью памяти миллионов.