10 января 1935 года воспитанники Козельского детского дома написали письмо Надежде Константиновне Крупской — вдове Владимира Ленина и заместителю народного комиссара просвещения РСФСР.

В обращении дети жаловались на условия жизни, питание и жестокое обращение. Спустя десятилетия текст письма был опубликован в документальном сборнике «Дети ГУЛАГа. 1918–1956». Его архивная копия хранится в Государственном архиве Российской Федерации.

В письме воспитанники описывали, что кормили их очень плохо: щи подавали сырыми, а мороженый картофель выдавали по одной ложке. Когда дети просили поесть, им отказывали, и некоторые самостоятельно отправлялись в погреб за картофелем. По их словам, заведующий выводил ребёнка на улицу, заводил за угол здания и избивал.

В документе также сообщалось о физических наказаниях: детей могли раздеть и выгнать на улицу на два часа. Описан случай, когда заведующий заметил ребёнка в кино, привёл его в канцелярию и избил тем, что попадалось под руку.

Дети жаловались и на санитарные условия: их заставляли самостоятельно чистить уборную, в баню ходили раз в месяц, а иногда только раз в два месяца, чистое бельё выдавали редко.

В письме названа фамилия заведующего детским домом — Сарнаков. Авторы обращения также утверждали, что он выделял некоторых девочек и выдавал им старые ботинки.

В документе указан адрес учреждения: Город Козельск, Западная область, Красноармейская улица, дом 21. В 1935 году Козельск действительно входил в Западную область с центром в Смоленске; Калужская область появилась позднее, 5 июля 1944 года.

В опубликованной копии письма перечислены 21 подпись воспитанников: Куликов, Марченко, Колесников, Симанов, Кондратенко, Афонасенко, Католин, Справедин, Силов, Белевский, Щербаков, Климова, Кондратьева, Силебина, Курашова, Чудорова, Цибова, Палднина и Сташевская. Примечательно, что фамилия Белевский встречается в списке дважды — с разным указанием инициалов.

Всё это сохранилось благодаря машинописной копии обращения, включённой в архивную подборку писем воспитанников детских учреждений за 1934–1935 годы.

Важно подчеркнуть: описанные случаи жестокого обращения являются свидетельствами самих детей. Документ подтверждает, что они сообщили об этом в письме, но не устанавливает виновность заведующего. Материалов о результатах рассмотрения этой жалобы в опубликованной подборке нет.

Сегодня, спустя более 90 лет, можно прочитать свидетельства детей, живших в довоенном Козельске. Это малоизвестная и непростая страница истории города, сохранившаяся в документах государственного архива.