В Ленинградской области бурый медведь — один из ключевых видов, требующих постоянного мониторинга. Учёт этого животного осложняется тем, что медведи впадают в спячку, ведут скрытный образ жизни и избегают встреч с человеком.

Основной метод, применяемый на протяжении многих лет, — картирование следов жизнедеятельности. Суть метода в измерении и анализе отпечатков лап, оставленных в разные сезоны. Измеряется ширина мозоли (пальмарной подушки) передней лапы — главный идентификатор, позволяющий отличать отдельных зверей и примерно определять пол и возраст.

Учёт следов — лишь часть широкой системы мониторинга. На основе обобщённых данных создаётся картограмма, на которой выделяются участки обитания отдельных медведей с различной степенью детализации. Это даёт возможность не просто констатировать наличие животных, но и выяснить:

• сколько медведей обитает на территории;
• где они предпочитают держаться;
• кто с кем соседствует;
• как распределяется нагрузка на территорию.

Каждый след — это отдельный штрих, а тысячи следов дают картину состояния популяции.

Комитет по животному миру Ленинградской области